Calcoli di struvite nel cane

Cosa sono i calcoli di struvite?

I calcoli di struvite sono depositi minerali che si formano nella vescica. Spesso tutto inizia con microscopici cristalli di struvite che, in presenza di un pH elevato nelle urine, si uniscono formando conglomerati più grandi. Nei cani, i calcoli di struvite si sviluppano spesso in associazione a un'infezione batterica delle vie urinarie. In particolare, i batteri produttori di ureasi possono rendere l'urina più alcalina e favorire così le condizioni in cui si formano i cristalli di struvite. A differenza di altri tipi di calcoli, i calcoli di struvite nel cane possono essere dissolti se ci sono le giuste condizioni, in particolare se l'urina viene miratamente acidificata e l'infezione sottostante viene curata. Prima si riconoscono i calcoli di struvite nel cane, più facile sarà la terapia.

Cause: come si formano i cristalli di struvite nei cani?

I calcoli di struvite possono essere associati a un’infezione delle vie urinarie causata da batteri produttori di ureasi. Questi batteri possono scindere l’urea e rendere le urine più alcaline, favorendo in determinate condizioni la formazione di cristalli di struvite. Anche una ridotta assunzione di acqua, una minzione poco frequente, alcune caratteristiche anatomiche e la composizione complessiva della dieta possono influire sul rischio, ma la rilevanza varia da caso a caso.

Sintomi tipici della patologia

Possibili segnali associati ai calcoli di struvite I segnali elencati di seguito possono comparire in caso di calcoli o di altri disturbi delle vie urinarie. Non sono sufficienti per formulare una diagnosi: 

• Minzione frequente in piccole quantità
• Sforzo, dolore o irrequietezza durante la minzione
• Urina maleodorante o torbida
• Sangue nelle urine
• Leccamento della zona genitale
• Sporcare occasionalmente in casa
• Dolori addominali
• Letargia

Poiché questi segnali possono comparire anche in altre condizioni delle vie urinarie, non sono sufficienti per una diagnosi. È quindi importante rivolgersi al veterinario. Se il cane non riesce a urinare, è necessaria una valutazione veterinaria urgente.

Diagnosi: spiegata passo dopo passo

Per una valutazione accurata è necessario un campione di urina raccolto e analizzato secondo le indicazioni del veterinario. L’esame può includere la misurazione del pH e l’analisi del sedimento urinario. Un’urinocoltura con eventuale antibiogramma può aiutare a verificare la presenza di batteri e a individuare l’antibiotico più appropriato, se indicato. Ecografia e radiografie possono fornire informazioni sulla posizione, sul numero e sulle dimensioni dei calcoli; la scelta degli esami dipende dal caso. Il veterinario utilizzerà questi risultati per definire la gestione più adatta.

Opzioni di trattamento per i calcoli di struvite

La gestione dei calcoli di struvite dipende dalle loro dimensioni e posizione, dai risultati degli esami e dall’eventuale presenza di un’infezione. Le opzioni devono essere stabilite dal veterinario e possono includere:

• Terapia antibiotica: se è presente un’infezione delle vie urinarie, il veterinario può prescrivere un antibiotico sulla base degli esami, dell’urinocoltura e, se disponibile, dell’antibiogramma. La scelta e la durata del trattamento dipendono dal singolo caso; non somministrare antibiotici senza prescrizione veterinaria.
• Dieta veterinaria: in alcuni casi, il veterinario può prescrivere un alimento dietetico completo formulato per favorire la dissoluzione dei calcoli di struvite. La scelta deve tenere conto dei risultati delle analisi, dell’eventuale infezione e delle condizioni generali del cane.
• Acidificazione delle urine: in casi selezionati, l'amminoacido metionina viene utilizzato come integratore alla dieta, ma solo previo consulto veterinario.
• Aumentare l'assunzione di acqua: un maggiore volume di urina diluisce i cristalli e ne favorisce l'"espulsione". Cibo umido, fontanelle per l'acqua o l'aggiunta di brodo possono essere d'aiuto.
• Antidolorifici e spasmolitici: alleviano i fastidi e facilitano la minzione nella fase acuta.
• Rimozione chirurgica o minimamente invasiva: per calcoli grandi, ostruttivi o non dissolvibili, il veterinario può valutare una rimozione chirurgica o una tecnica minimamente invasiva, come la litotrissia laser o l’uroidropropulsione. La procedura dipende dalla posizione, dalle dimensioni e dalle condizioni del cane.
• Rimedi casalinghi: alcuni si affidano ai mirtilli rossi (cranberry) per supportare le vie urinarie. I polifenoli in essi contenuti possono influenzare l'adesione di determinati batteri, ma non sostituiscono un trattamento guidato dal veterinario.

Alimentazione e cibo per cani adeguato

La giusta alimentazione è un elemento centrale della terapia e della profilassi. Il cibo per cani dovrebbe portare l'urina in un intervallo leggermente acido e controllare l'apporto di minerali (magnesio, fosfato). Quale sia il cibo più adatto lo deciderà il medico veterinario, a seconda del valore del pH, dei risultati delle analisi delle urine e della presenza di infezioni. In generale: il cibo umido è vantaggioso perché aumenta l'assunzione di acqua; il cibo secco può funzionare se il cane beve a sufficienza. 

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