A prima vista, una piccola pancetta nei gatti sembra spesso innocua. Tuttavia, il sovrappeso è ben più di un semplice problema estetico. Bastano poche centinaia di grammi in eccesso per influire sulla mobilità, sul metabolismo e sul benessere. Ecco perché è così importante prendere sul serio i primi segnali e intervenire con un'alimentazione adeguata e un'attività fisica sufficiente. In questo modo, spesso è possibile tenere sotto controllo il sovrappeso nei gatti.
Da: Aylin Saglam
Controllato: Carla
La risposta non può essere determinata solo dalla bilancia. Più significativo di una semplice tabella con valori medi è il cosiddetto Body Condition Score, abbreviato in BCS. Questa scala valuta le condizioni fisiche sulla base di osservazioni visive e palpatorie. La più diffusa è una scala a 9 punti,
in cui il valore 5 su 9 è considerato ideale. Con un punteggio di 6 su 9 si parla già di circa il 10% di sovrappeso. I valori da 7 a 9 indicano l’obesità nei gatti. Quindi, se vuoi riconoscere il sovrappeso nei gatti, non dovresti limitarti a guardare i chilogrammi, ma tenere sempre in considerazione la forma del corpo e la distribuzione del grasso.
Un gatto con un peso ideale presenta costole ben palpabili, ricoperte solo da un sottile strato di grasso. Visto dall’alto si nota il punto vita, mentre di profilo si osserva un leggero rigonfiamento addominale. In un gatto in sovrappeso, le costole sono meno palpabili, il punto vita scompare gradualmente e sull’addome si forma un evidente cuscinetto di grasso.
Ciò spiega anche perché non esiste un peso normale universalmente valido. Per molti gatti domestici adulti, un peso compreso tra circa 3,6 e 5,0 chilogrammi è considerato un valore indicativo approssimativo. Tuttavia, questa cifra è solo un orientamento di massima, non una regola fissa. Un gatto piccolo e minuto può essere in condizioni ideali con 3,2 chilogrammi, mentre un gatto grande e robusto può essere ugualmente in buona salute con 5,5 chilogrammi.
: nella maggior parte dei casi non c’è un unico fattore scatenante. Spesso si tratta di una combinazione di diverse piccole abitudini che, nel tempo, portano il gatto ad aumentare di peso. Tra i motivi tipici del sovrappeso nei gatti figurano porzioni troppo abbondanti, cibo ad alto contenuto energetico, molti snack e scarso movimento.
Sono spesso colpiti soprattutto i gatti che vivono in appartamento. Di solito consumano meno energia rispetto a quelli che escono all’aperto, ma non ricevono automaticamente meno cibo. A ciò si aggiunge il fatto che i gatti sterilizzati hanno spesso un fabbisogno energetico inferiore. Se dopo la sterilizzazione si continua a nutrirli come prima, l’aumento di peso può iniziare in modo insidioso.
Anche le abitudini domestiche hanno un ruolo importante. Alcuni gatti, oltre al cibo normale, ricevono regolarmente piccoli extra dalla tavola o dalla mano. Questo spesso sembra innocuo, ma a lungo termine può avere conseguenze significative. Un bocconcino qui, un pezzetto di salsiccia là e alla fine si ottiene un bilancio energetico positivo.
: un buon esempio mostra quanto velocemente possa svilupparsi il sovrappeso nei gatti. Prendiamo ad esempio un gatto domestico sterilizzato con un peso ideale di 4 chilogrammi. Il suo fabbisogno energetico giornaliero si aggira approssimativamente intorno alle 190 chilocalorie, con lievi variazioni a seconda dell’attività e dello stile di vita.
Una singola fetta di prosciutto cotto può fornire circa 45 chilocalorie. Ciò corrisponde già a circa il 24% del fabbisogno giornaliero. Per un gatto, quindi, non è affatto poco. Se mangia già il suo cibo normale in quantità sufficiente a coprire il fabbisogno e ogni giorno riceve in aggiunta una fetta del genere, si accumulano circa 315 chilocalorie in più a settimana. Si tratta di più di una volta e mezzo il fabbisogno giornaliero totale.
Proprio per questo motivo, anche un piccolo spuntino può rivelarsi eccessivo nel lungo periodo. Gli spuntini dovrebbero coprire al massimo il 10% del fabbisogno energetico giornaliero. È inoltre importante tenere conto di queste quantità extra nel calcolo del fabbisogno energetico derivante dal cibo principale. Altrimenti, il gatto finirà per mangiare continuamente più del necessario senza che te ne accorga.
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Il sovrappeso non è solo una questione estetica, ma può compromettere in modo significativo la salute del tuo micio. Con l'aumentare del sovrappeso cresce il rischio di diverse patologie e anche i disturbi già presenti possono aggravarsi.
: una delle conseguenze meglio documentate è l’insulino-resistenza. Nei gatti in forte sovrappeso, l’organismo reagisce meno efficacemente all’insulina. Di conseguenza, aumenta il rischio di diabete mellito. Ciò significa che la glicemia va fuori equilibrio e, una volta manifestatasi, la malattia deve essere trattata in modo permanente. Per i proprietari e per l’animale, ciò può rappresentare un peso notevole nella vita quotidiana.
: un peso maggiore mette a dura prova le articolazioni. Allo stesso tempo, il tessuto adiposo altera il metabolismo dell’organismo. Entrambi questi fattori possono favorire l’insorgere di disturbi all’apparato locomotore. La cosa insidiosa è che spesso i gatti non manifestano chiaramente il dolore. Piuttosto che una zoppia evidente, si nota che saltano meno, giocano meno, si alzano con maggiore rigidità o evitano i posti più alti dove sdraiarsi.
Una complicanza particolarmente grave è la lipidosi epatica, ovvero la sindrome del fegato grasso. Il rischio aumenta soprattutto quando un gatto in sovrappeso smette improvvisamente di mangiare bene o smette del tutto di nutrirsi. In tal caso, il metabolismo può subire pericolosi squilibri. Proprio per questo le diete drastiche sono così rischiose per i gatti. Un gatto non dovrebbe mai digiunare senza una valutazione medica, tanto meno per dimagrire rapidamente.
delle vie urinarie
Anche le malattie delle vie urinarie sono descritte più frequentemente nei gatti in sovrappeso. Sono particolarmente a rischio i gatti domestici di mezza età, tendenzialmente poco attivi. Ne possono derivare difficoltà nella minzione, dolore e disturbi ricorrenti. Nei maschi, nel peggiore dei casi, si possono verificare persino pericolose ostruzioni dell’uretra.
Il sovrappeso
non influisce solo sui singoli organi, ma sull’intero metabolismo. I valori di laboratorio, il metabolismo dei lipidi e altri processi fisici possono subire alterazioni. Per questo motivo, oggi l’obesità nei gatti è considerata una vera e propria malattia metabolica e non solo un piccolo problema legato al benessere. A ciò si aggiunge il fatto che molti animali affetti da questa condizione appaiono meno agili, giocano meno spesso e, di conseguenza, hanno spesso una qualità di vita inferiore.
L’aspettativa di vita dei gatti in sovrappeso può diminuire, anche se non è sempre possibile quantificarla con precisione. Una cosa è certa: se il sovrappeso favorisce l’insorgenza di malattie come il diabete, l’artrosi o i problemi alle vie urinarie, ciò influisce solitamente anche sulla durata della vita.
Ciò che conta non è solo quanto a lungo vive il tuo micio, ma anche quanto si trova bene nella vita di tutti i giorni. Un gatto che si muove con difficoltà, gioca meno spesso e, nel complesso, si sente meno a suo agio, ha spesso una qualità di vita nettamente inferiore rispetto a un animale dal peso ideale.
. Il passo più importante è prendere sul serio la questione e affrontarla con calma. L’obiettivo non è far dimagrire il gatto il più rapidamente possibile. L’obiettivo è una perdita di peso controllata e sicura.
Il primo passo è fare un bilancio onesto della situazione. Quanto cibo riceve realmente il gatto? Quanti snack gli vengono dati in aggiunta? Ci sono più persone in famiglia che gli danno da mangiare? Spesso già queste domande mettono in luce le prime cause.
In tal caso, la razione giornaliera dovrebbe essere dosata con precisione. Riempire continuamente la ciotola non è solitamente una buona idea per i gatti in sovrappeso. È utile anche controllare regolarmente il peso e tenere d’occhio la condizione fisica secondo la scala BCS.
Anche una maggiore attività fisica gioca un ruolo importante. Dimagrire risulta spesso più facile se il tuo amico a quattro zampe diventa più attivo nella vita quotidiana. Spesso, diverse brevi sessioni di gioco con la canna da pesca per gatti, una pallina o un giocattolo a forma di preda sono più efficaci di una singola sessione di gioco più lunga ma meno frequente. Molti gatti apprezzano inoltre le tavole di stimolazione, le palline con snack o i giochi di ricerca. In questo modo, uno snack non viene semplicemente mangiato, ma associato all’attività e al movimento.
Per quanto riguarda l’alimentazione, ciò che conta soprattutto è la giusta densità energetica. Per i gatti con problemi di peso può essere utile un mangime dietetico specifico, poiché è studiato per garantire un apporto calorico controllato pur fornendo tutte le sostanze nutritive essenziali. In questo modo l’apporto nutrizionale rimane equilibrato, senza che le porzioni debbano essere troppo ridotte. È inoltre importante adeguare con coerenza la quantità di cibo al fabbisogno effettivo ed evitare di rabboccare continuamente la ciotola. Anche il cibo umido può essere utile, poiché contiene molta acqua e in alcuni gatti garantisce un maggiore senso di sazietà. Con un programma alimentare ben bilanciato, di solito è possibile ridurre il peso del tuo gatto gradualmente e senza stress inutili.
Aylin 
