Da: Alena Thielert
Controllato: Carla Steffen
Abbiamo una lunga storia con i cani: inizialmente, come lupi, portavano con sé dei benefici. Poi si è trasformato in un partner. E oggi è un membro della famiglia, il nostro migliore amico. Il cane è stato il primo animale domestico dell'uomo e nel corso dei decenni si è sviluppato con lui un rapporto unico. Almeno ogni persona che condivide la propria vita con un cane sottoscriverebbe questa affermazione.
Vieni con noi in un viaggio nel tempo, mentre esploriamo insieme l'evoluzione del lupo nell'odierno cane domestico.
Il nostro viaggio inizia circa un milione di anni fa con la comparsa del lupo (Canis lupus). Dall'Europa e dall'Asia si è diffuso in quasi tutto il mondo, adattandosi agli habitat e alle condizioni più diverse e talvolta estreme. È un predatore veloce, forte, flessibile e intelligente. Questo ha reso a lungo il lupo il predatore più diffuso sulla terra.
Ci sono cifre molto diverse su quando i lupi hanno incontrato gli esseri umani e su quando è iniziata la loro storia comune. Alcune fonti ipotizzano 100.000 anni (1), altre 30.000 (2) - 45.000 anni. Ciò che è chiaro, tuttavia, è che uomini e cani sono legati da molti decenni.
All'inizio, il lupo osservava gli esseri umani. Sia gli esseri umani che i lupi erano cacciatori di successo con uno spettro di prede simile. Entrambi cacciavano principalmente selvaggina di grossa taglia (z.Bil cervo gigante) e spesso condividevano lo stesso territorio di caccia. Ciò rendeva i lupi e gli esseri umani competitori.
Nel momento del bisogno, i lupi si avventuravano negli accampamenti delle persone e cercavano resti di cibo tra i rifiuti. Gli animali meno timidi riducevano la loro distanza di volo nel tempo, ma erano tollerati dagli esseri umani. Questo si è trasformato in una relazione di scopo: il lupo poteva trovare cibo dall'uomo, mentre quest'ultimo metteva in guardia dagli animali selvatici o li rintracciava per la caccia.
L'antenato diretto del cane è il lupo lager (3). Anche se non ancora addomesticato, aveva già esperienza di convivenza con l'uomo. Questo ha portato al primo addomesticamento, presumibilmente attraverso l'allevamento a mano dei cuccioli. I ricercatori ipotizzano che questo periodo sia stato comunque accompagnato da conflitti tra uomini e animali e che i lupi siano stati anche uccisi dagli uomini per essere consumati nei momenti di bisogno (4).
La fine dell'ultima era glaciale (circa 10.000 anni fa) segnò una svolta nel comportamento di caccia dell'uomo. La selvaggina di grandi dimensioni, come il mammut, si estinse e la caccia dovette spostarsi su animali più piccoli e veloci. In questo caso, il lupo si rivelò un supporto ideale: rintracciava gli animali e li guidava direttamente davanti alle lance dei cacciatori. In questo modo, il lupo si affermò come compagno e partner ideale per la caccia.
Nel Neolitico (a seconda delle regioni, tra l'8.500 e il 3.000 circa), il lupo si trasformò in un animale da caccia.300 a.C.) si verificò un'altra importante svolta. Non solo per lo sviluppo dell'uomo, ma anche per l'addomesticamento dei cani: Gli esseri umani divennero sedentari e si trasformarono da cacciatori-raccoglitori in agricoltori e allevatori di bestiame. Il cane assunse l'importante ruolo di cane da guardia e da pastore. A differenza del lupo, l'istinto di caccia nei cani può essere debolmente sviluppato o addestrato. Di conseguenza, il cane ha assunto un posto fisso nella comunità. Un posto che un lupo non avrebbe potuto e voluto occupare.
Il cane poteva ora essere nutrito anche dall'uomo, ma poiché la carne era ancora preziosa e riservata all'uomo, la dieta del cane consisteva ancora in gran parte di ingredienti di origine vegetale. Questo portò a una mutazione dei geni: Oggi il cane ha una quantità di enzimi amilasi cinque volte superiore (persino più dei cavalli!) e può quindi digerire l'amido (5). Il cane era quindi perfettamente adattato alla dieta a base prevalentemente vegetale dell'epoca.
Il cane ha iniziato a formarsi
Nel corso del tempo, l'uomo e il cane si sono adattati sempre di più a vivere insieme. Così, in diverse parti del mondo si sono sviluppate razze diverse in base alle rispettive esigenze e condizioni:
All'epoca dei faraoni (tra il 2.707 e il 1075 a.C. circa), in Egitto emerse il Tesem, una delle razze canine più antiche. Il rapporto tra uomo e cane era molto stretto, il cane era riconosciuto come parte della famiglia e aveva un nome. Il cane aveva un significato speciale per gli Egizi, poiché il dio Anubi vegliava sui morti. Dopo la morte del cane, il padrone si radeva la testa in segno di lutto.
Il Molosser, forte e impavido, era usato come cane da guerra nell'antica Persia (dal 550 al 330 a.C.) e dai Romani nelle battaglie nell'arena.
Si dice che i beduini arabi siano stati i primi ad allevare i levrieri peruviani, che si adattavano perfettamente alla caccia grazie al corpo stretto e alle zampe lunghe
Gli imperatori cinesi avevano una predilezione per i cani di piccola taglia, che ha dato origine al pechinese durante la dinastia Han (206 a.C. - 220 d.C.)
Nel 4 a.C. il greco Senofonte scrisse l'opera "Kynegetikós", in cui si parla per la prima volta di allevamento e addestramento dei cani. Già allora affermava che i cani dovevano avere nomi brevi e che i comandi dovevano essere brevi e chiari. Le parole che scrisse sono ancora attuali.
Gli scienziati ritengono che gli esseri umani non sarebbero dove sono oggi senza i cani, in quanto hanno svolto un ruolo fondamentale nel plasmare lo sviluppo dell'umanità. Oggi i cani sono l'animale domestico più popolare dopo i gatti. nel 2020, 10,56 milioni di cani vivevano nelle famiglie tedesche (6). (Quelle: Statista).
Nel corso dei decenni si è sviluppato un rapporto unico tra uomini e cani.Il cane è in grado di leggere le nostre emozioni, di identificare i nostri gesti e le nostre espressioni facciali, di capirci.Può mettere in relazione il linguaggio e il tono di voce e riconosce le lodi solo se corrispondono al tono di voce. Quando guardiamo i nostri cani, rilasciamo gli ormoni della felicità. Allo stesso tempo, il nostro ormone dello stress diminuisce quando li accarezziamo. Questi cambiamenti ormonali sono possibili anche nei cani (7, 8). Esistono anche diversi studi che dimostrano che le persone con i cani conducono una vita più sana. In Svezia è stato confermato che i proprietari di cani vivono in media tre anni in più (9).
Dopo tutti questi anni di vita e sviluppo insieme, è rimasto ben poco del lupo. Mentre il lupo è un animale da branco con un pronunciato senso di socialità all'interno della famiglia, il cane ha spostato il suo comportamento sociale dai suoi conspecifici verso l'uomo , che ora è il suo partner sociale, al quale è rivolta la sua lealtà e cooperazione.
Molto è cambiato anche dal punto di vista visivo: Oggi esistono circa 400 razze di cani. Alcune di esse hanno nasi depressi, code corte o occhi enormi. Alcune caratteristiche influiscono persino sulla salute degli animali.
Ai nostri cani mettiamo collari e guinzagli, stabiliamo gli orari per mangiare e passeggiare. Li portiamo dal veterinario, li coccoliamo sul divano e insegniamo loro dei trucchi. È solo quando si tratta di nutrirli che molte persone pensano di avere un altro lupo e un altro cacciatore seduti sul divano di casa. E detto tra noi: l'idea di un branco di chihuahua che cerca di inseguire una mucca ci fa sorridere un po' 😉
Anche i cani di strada preferiscono unirsi agli umani e nutrirsi dei loro rifiuti invece di cacciare da soli. Proprio come ha fatto il lupo molti decenni fa. La convivenza con l'uomo conserva le risorse ed è quindi utile per la conservazione delle specie.
Perché allora l'origine dei lupi viene ripetutamente usata come argomento a favore di una dieta a base di carne
I cani, a differenza dei lupi, sono in grado di metabolizzarel'amido grazie all'addomesticamento e sono quindi onnivori come gli esseri umani (5).I cani possono digerire le proteine vegetali altrettanto bene di quelle animali, purché siano disponibili in una forma adeguata.I cani hanno quindi bisogno di proteine e non di carne!
Come noi umani, i cani oggi mangiano troppa carne. È facilmente disponibile e a buon mercato. A differenza del passato, quando era una specialità. Negli anni '90, ad esempio, i mangimi contenevano solo il 4% di sottoprodotti animali, mentre oggi la percentuale di carne arriva fino all'80% di muscolo puro. Questo è anche il motivo del crescente numero di allergie alimentari. Alcuni cani non tollerano più nemmeno le proteine animali in grandi quantità (10, 11), come confermato da BMC Veterinary Research:
Gli allergeni alimentari più frequentemente segnalati nei CAFR nei cani sono stati manzo (102 cani, 34%), latticini (51 cani, 17%), pollo (45 cani, 15%), grano (38 cani, 13%) e agnello (14, 5%). Altre fonti alimentari incriminate segnalate meno comunemente sono state la soia (18 cani, 6 %), il mais (13 cani, 4 %), le uova (11 cani, 4 %), la carne di maiale (7 cani, 2 %), il pesce e il riso (5 cani ciascuno, 2 %)
Un'alimentazione per cani che si nutre di carne è quindi inappropriata, mentre una dietaa base di piante non solo è possibile, ma in alcuni casi è addirittura consigliabile.
È fondamentale che i cani apprezzino il loro cibo e che ricevano tutti i nutrienti necessari. E questo è ciò che sosteniamo con i nostri
I lupi sono animali meravigliosi e siamo grati che siano gli antenati dei nostri cani. Senza di lui, i nostri amici pelosi non esisterebbero. Ma il lupo vive in natura e il cane vive nei nostri appartamenti e nelle nostre case. Oggi non sarebbe più possibile fare il contrario. È quindi giunto il momento di prendere le distanze dal paragone con il lupo anche per quanto riguarda l'alimentazione.
(1) Vilà, C., et al, Multiple and Ancient Origins of the Domestic Dog. Science, 1997. 276(5319): p. 1687.
(2) Skoglund, P., A. Götherström, and M. Jakobsson, Estimation of Population Divergence Times from Non-Overlapping Genomic Sequences: Examples from Dogs and Wolves. Molecular Biology and Evolution, 2010. 28(4): p. 1505-1517.
(3) Freedman, A.H., et al., Il sequenziamento del genoma evidenzia la dinamica storia iniziale dei cani. PLoS Genet, 2014. 10(1): p. e1004016.
(4) Galibert, F., et al., Per comprendere la storia evolutiva e di addomesticamento del cane. Comptes Rendus Biologies, 2011. 334(3): p. 190-196.6. Axelsson, E., et al, La firma genomica dell'addomesticamento del cane rivela l'adattamento a una dieta ricca di amido. Nature, 2013. 495(7441): p. 360-364.
(5) Axelsson, E., et al., La firma genomica dell'addomesticamento del cane rivela l'adattamento a una dieta ricca di amido. Nature, 2013. 495(7441): p. 360-364.
(6) Statista (2021), Proprietari di animali domestici in Germania per numero di cani in famiglia dal 2017 al 2020. 23.02.2021.
(7) Archer, J., Perché le persone amano i loro animali domestici? Evoluzione e comportamento umano, 1997. 18(4): p. 237-259.
(8) Topal, J., Comportamento di attaccamento nei cani (Canis familiaris): una nuova applicazione dello Strange Situation Test di Ainsworth (1969). Journal of Comparative Psychology, 1998. 112(3): p. 219-229.
(9) Mubanga, M., et al, Proprietà di cani e rischio di malattie cardiovascolari e morte - uno studio di coorte a livello nazionale.Scientific Reports, 2017. 7(1): p. 15821.
(10) Mueller, R.S., T. Olivry, and P. Prélaud, Tematica valutata criticamente sulle reazioni avverse agli alimenti degli animali da compagnia (2): fonti comuni di allergeni alimentari nei cani e nei gatti. BMC Veterinary Research, 2016. 12(1): p. 9.12.
(11) Meyer&Zentek, Ernährung des Hundes, ed. 7. 2013, Berlin: Thieme Verlagsgruppe
Alena Thielert
